形态描述 贝壳大，壳质薄韧，呈三角形。两壳相等，壳两侧不等。两壳闭合时，贝壳前腹缘留有1条狭长的裂缝，壳后端也不能关闭而仍有开孔。壳顶尖细，位于贝壳的最前端；腹缘由壳顶至壳前半部稍直，至壳后半部又逐渐向外突出；背缘与腹缘在壳顶与腹缘相交，约形成30。角后，向后方一直延伸，有些种背缘不很直而向内弯；背缘全长为铰合部，并有排列较整齐的三角形小齿，一般前端的齿小而后边的较大。壳后缘宽大，有的呈截形，有的稍圆。壳面较凸，除前腹缘外，其余部分均有自壳顶伸向壳后端的放射肋；一般放射肋细，有15—30条，肋上具有许多斜向后方的三角形小棘；有些个体尤以老个体，放射肋不明显，小棘也较少或缺，有的仅留在贝壳的前半部。生长纹在背面较细而不甚明显，至腹面变粗而多呈褶状。壳表的颜色有变化，一般随年龄的增长壳色逐渐由浅变深，幼小的个体呈透明白色或淡黄色，较大的个体呈浅褐色或黄褐色，老个体多呈黑褐色，壳顶附近易被磨损而露出珍珠层的光泽。此外，随年龄的不断增长，贝壳也逐渐加厚。贝壳内面颜色略与壳表相似，但稍浅一些；壳前半部或大半部为珍珠层区，此区珍珠层厚、具珍珠光泽；其余部分，尤以近壳缘处无珍珠层，壳较薄，也无珍珠光泽。一般闭壳肌痕及外套痕清楚。前闭壳肌痕小，位于壳顶下方，近卵圆形；后闭壳肌痕大，略呈椭圆形，位于壳中部珍珠层区以内。外套痕明显，通常与壳缘相距较远。铰合部无齿；韧带细长，其长度约与背缘相等，但自壳顶至背缘长2／3处韧带较宽，颜色也较深，多呈紫褐色，此为主韧带；向后的1／3部分为次韧带，较细，色淡或无色。

鉴别特征 贝壳较大，壳质较薄，呈三角形。两壳相等，两壳关闭时壳后端留有开口。壳表具有数条放射肋；一般放射肋较细，肋上生长的小棘形状和数目有变化、肋间距离较大。壳表呈黑褐色，壳色随年龄的增长而加深。后闭壳肌肥大，珍珠层区较大。足丝发达。

生态习性 为暖水性广分布种，仅见于潮下带百米内的浅海底，其垂直分布在我国黄渤海为20—44m，东海47—67m，南海17—44．5m。营附着和半埋栖生活，它以贝壳尖端部插入泥沙中，足丝附着在石块或粗砂粒上，贝壳后端部露出地面。一般它埋栖的泥沙以含沙率为50—80％生长较好，幼虫附着后，贝体终生不再移动。在自然海区中，以水流通畅但潮流不很湍急处附着较多。它对温盐度的变化，适应力虽不如贻贝，但还是较强的。一般2年左右，即壳长为18—30cm时，生殖腺即成熟。繁殖期为5—9月间，最适水温为26．0—28．0℃，海水比重为1．019，pH值为8．1，卵子直径是60μm。它是行体外受精，卵子在海水中受精后，大约16—17小时即变成直线铰合幼虫，至17—21天即达壳顶后期，即接近变态期。生长较快，刚附着24小时的稚贝可达900×600μm；20多天最大的可达14．5×4．75mm，移到海水中暂养2．5个月，最大的个体可达68×30×8．9mm↑3↑，2年壳长可达200mm。直肠上的“外套器”利用体液的充满和肌肉的牵动，不断地自由伸缩和摆动，清除体后的碎壳和杂物等。但有人认为它还能分泌一种保护自己的液体。一种甲壳类的小豆蟹，常寄生在它们的外套腔中。其主要敌害，为后鳃类的侧鳃海牛属(Pleurobranchaea sp．)的种类。暴风雨及洪水，能使海底泥沙将其掩埋，也能造成它们大量死亡。

地理分布 国内分布于中国南北沿海，如辽宁省的海洋岛、大连、山东省的长山八岛、大钦岛、东楮岛、俚岛、青岛、胶州湾，浙江省洞头，福建省福清、厦门、东山，广东省海门、汕头、汕尾、宝安、东平、闸坡，海南省万宁、榆林、三亚、儋县、临高沿海，广西涠州岛等地(分布图24)；国外北自日本本州房总以南至爪哇，西自印度半岛的东南部、向东经斯里兰卡，至澳大利亚的北部均有分布。

经济意义 这种江珧个大，分布面广，数量也较多。在我国南北沿海分布较普遍，自然蕴藏量也比较大，故常为海洋渔业捕捞及生物调查等的主要对象。由于它的肉柱特别发达，约占体长的1／4，体重的1／5，而且肉嫩，味极鲜美，营养丰富，其食用价值早被人们发现和利用。我国古代记载和食用的江珧，主要就是这一种。除鲜食外，还可加工成罐头及干制成江珧柱，美味胜过扇贝柱，是一种非常珍贵的海产品，直到现在，它仍是筵席上的名贵菜肴。不仅在我国，而且在日本、墨西哥、玻利维亚以及印度洋的一些国家，也都视为美味佳品。此外，它的贝壳大，可用做附着基或贝雕等的装饰品原料。它的足丝细长，极发达，韧而富弹性，具光泽，古代用作高级织品的原料。较大的个体，又能产生较小的珍珠，可以入药。因此，它不仅在我国，而且在国外也是一种重要的经济贝类，不论是开发利用或是养殖，都是重要的研究对象。